Марганец называют химическим хамелеоном, так как известно большое число соединений, в которых он проявляет все промежуточные степени окисления.
Окраска этих соединений составляет богатейшую палитру: нежно-бледно-розовый, коричневый, вишневый, черный, ярко-синий, зеленый, малиновый.
Марганец – серебристо-белый (с серым оттенком) металл – более твердый и хрупкий по сравнению с железом, тугоплавкий (t плав. = 1245°С). На воздухе он окисляется, покрываясь темным налетом оксида. Промышленно важен сплав с железом — ферромарганец (> 70 % Мn), его получают восстановлением оксидных руд марганца и железа.
Применяется марганец для изготовления специальных и тугоплавких сплавов, зеркального чугуна и марганцевых твердых сталей, в качестве катализатора в органическом синтезе.
Почти 90 % всего металла расходуется в черной металлургии. В виде ферромарганца — сплава с железом, его добавляют в сталь, чтобы повысить ее ковкость, прочность, износоустойчивость.
Особые сорта стали, обладающие исключительной прочностью, идут на изготовление ковшей экскаваторов, защитных шлемов, сейфов. Так, в сталь Гадфильда, обладающую выдающейся твердостью, добавляют до 13 % данного металла. Из нее делают землеройные и камнедробильные машины, элементы брони.
В цветной металлургии марганец входит в состав железонесодержащих сплавов, в бронзу, латунь, большинство алюминиевых и магниевых сплавов для улучшения их прочности и устойчивости к коррозии. Используется при изготовлении сплава из марганца, меди и никеля, отличающегося высоким сопротивлением. Из алюминий-марганцевых сплавов делают сильные постоянные магниты.
Марганец важен для человека: он участвует в работе нервной, иммунной, половой систем; в белковом, углеводном и жировом обмене; в процессах кроветворения, пищеварения, роста; необходим для правильного формирования плода.
