Сталь с затонувших до начала атомной эры судов стоит до $100 тысяч
На дне мирового океана находятся десятки тысяч утонувших судов. А повышенным спросом пользуются те из них, которые пошли ко дну до 1945 г. Оказалось, что корпуса таких кораблей имеют большую ценность, так как их сталь, затонувшая до июля 1945 г., почти не имеет искусственных радионуклидов.
Вспомним, что в середине июля 1945 г. в Штатах прошло первое испытание атомной бомбы «Тринити». А в начале августа атакам подверглись два японских города. Это навсегда изменило земную атмосферу, насытив ее радиоактивными изотопами.
Сейчас при выплавке стали используется огромное количество воздуха, с которым радиоактивные изотопы попадают в расплавленный металл. И если для повседневного использования эта сталь отлично подходит, то для работы точнейших измерительных приборов она оказывается фатальной помехой.
Оказавшиеся под толщей океанской воды стальные корпуса судов, затонувших до начала ядерных испытаний, ученые называют низкофоновой сталью.
Сейчас доатомная сталь применяется там, где необходима наивысшая точность измерений:
- в медицине – для замеров уровня радиации, которую получает пациент в томографах;
- в космической сфере – в датчиках на космических аппаратах, фиксирующих радиационный фон;
- в фундаментальной физике – например, в подземном оборудовании для поиска и наблюдения за нейтрино.
Сейчас главным источником доатомной стали является утонувшая в 1919 г. у берегов Шотландии немецкая эскадра, состоящая из 52 кораблей.
В шотландской бухте Скапа-Флоу особенно старались поднимать со дна толстые броневые плиты, так как они имеют внушительную массу. Эту сталь применяли при создании в NASA аппаратов «Пионер-10» и «Пионер-11». Её же использовали во многих американских и европейских медцентрах.
Стоимость доатомной стали намного выше, чем у обычной стали. Она может продаваться как металлолом по $5-10 за 1 кг или в переработанном виде по $30-100 за 1 кг (а это $30- 100 тыс. за 1 т). Конечно, тоннами ее не используют, поэтому стоимость оборудования с ее использованием не слишком уж и высокая.
Сейчас рынок низкофоновой стали сужается. После прекращения наземных ядерных испытаний в 1963 г. естественный радиоактивный фон медленно снижается. Кроме того, металлурги научились перерабатывать металлы без контакта с атмосферой. Это сделало возможным выпускать чистый металл искусственно. Начиная с 2010 г. большая часть технологических решений уже обходится без низкофоновой стали. Хотя для тончайшего оборудования она всё еще нужна.
